URUGUAY
Introducción al destino:
CAPITAL
Montevideo (1.400.000 aproximadamente).
EXTENSION
176.220 kilómetros cuadradados (casi el doble que Portugal).
POBLACION
3.413.329 habitantes (según censo de 2003).
COMPOSICIÓN ÉTNICA
La mayor parte de la población es de origen europeo, sobre todo español e italiano 93,2%. Hay también negros (5,9%) y algunos indígenas (0,4%).
IDIOMA
Español.
RELIGION
Los católicos son los más mayoritarios (66%), seguidos por los protestantes (2%), judíos (2%) y comunidades de creencias afro-brasileñas
GOBIERNO
Uruguay es una república democrática presidencialista. Se independizó de Brasil el 25 de agosto de 1825. La Constitución vigente data de 1967.
La República Oriental de Uruguay, denominada así por su situación al oriente del río Uruguay, está ubicada en la zona templada del Hemisferio Sur. Limita al norte con Brasil y al oeste el río Uruguay sirve de frontera natural con Argentina. Al este, sus costas están bañadas por el océano Atlántico. Al suroeste, el Río de la Plata le separa de su vecina Argentina. Disfruta por tanto de una situación estratégica al ser una puerta de salida de los países de la cuenca del Plata y por ser país puente entre los dos grandes centros económicos de América del Sur: Argentina y Brasil.
Dividido en 19 departamentos, Uruguay es un país prácticamente llano, sin altas montañas, sólo una sucesión de cerros y serranías que se destacan y embellecen el paisaje. El cerro de Montevideo y el de Pan de Azúcar, en el departamento de Maldonado, poseen un encanto turístico especial. Las llanuras, que cubren dos tercios del paisaje, alimentan a la numerosa ganadería.
Uruguay disfruta además de una red fluvial de importancia mercantil y comercial. Los principales ríos son el Uruguay, el Negro y el Río de la Plata con su estuario. El lago Rincón Bonete está en el centro del país, mientras que la laguna Merín está a caballo entre Uruguay y Brasil.
Su amplia costa es otro importante reclamo turístico.
FIESTAS
El alma del Carnaval de Uruguay son los negros que habitan el barrio de Palermo. Es precisamente en éste desde donde parte el desfile que continúa recorriendo toda la avenida principal.
En plena estación veraniega el visitante puede verse inmerso en el carnaval del barrio Sur de Montevideo. En él se mezclan las bailarinas y disfraces de personajes típicos con su origen en los esclavos africanos que llegaron a Uruguay hace un siglo: bastoneros, escobilleros, mamás-viejas y gramilleros. En la cabeza del carnaval van un hombre y una mujer negros de edad avanzada. Él, de traje con barba y un bastón. Ella, vestida con la indumentaria de las negras algodoneras de principios del siglo XX. Resaltando con relleno, un culo gordo y una delantera portentosa. A estas dos figuras les siguen otras tantas con bastón y atuendos típicos de los esclavos que llegaron desde África a Uruguay: barrenderos, vendedores ambulantes...
Tras este desfile de trajes coloridos, preciosas chicas prácticamente desnudas que mueven sus cuerpos al ritmo frenético de los tambores. Se celebra el lunes y martes anterior al Miércoles de Ceniza; es más animado que el de Argentina, pero más tranquilo que el de Brasil.
La Semana Santa es también denominada la Semana Turística por todas aquellas personas laicas del país. Dentro de este acontecimiento, está la llamada Semana Criolla, que consta de diversos espectáculos como es la Doma. Los gauchos criollos, se suben a un caballo salvaje y lo doman con gran habilidad. Después de esta jornada son recompensados con asados y música folclórica.
CLIMA
Uruguay presenta un clima agradable durante todo el año. Lo normal es que el clima sea templado en todo el país, con veranos cálidos e inviernos muy suaves.
La temporada de mayor afluencia de europeos suele coincidir con el invierno debido al periodo de vacaciones de verano en Europa. Sin embargo, las costas uruguayas son destino habitual de cientos de latinoamericanos en temporada de verano, otoño y primavera, debido precisamente al buen tiempo. La temperatura oscila entre los 17 y los 23 grados.
Las precipitaciones son moderadas, siendo el índice máximo de 1.400 ml. al año.
DOCUMENTACION
Los españoles no necesitan visado para viajar a Uruguay, a no ser que la estancia vaya a superar los 90 días. Si no es así, basta con el pasaporte en vigor.
Cancillería de la embajada española en Uruguay:
C/ Libertad, 2738.
Montevideo.
Tfno: 708 60 10
Fax: 708 32 91
Embajada de Uruguay en Madrid:
Paseo Pintor Rosales, 32.
Madrid.
Tfno: 91 542 80 38 / 40 30
Fax: 91 542 40 30
DINERO
Aunque desde 1993 funciona el peso uruguayo (U$), todavía puede hallarse algún peso nuevo (N$), aún en circulación. Los billetes de pesos nuevos son de 50, 100, 200, 500, 1.000, 5.000 y 10.000.
Las casas de cambio de Montevideo, Colonia y las playas atlánticas cambian dólares estadounidenses y cheques de viajes. Los cheques de viajes tienen unas tasas ligeramente inferiores o con pequeñas comisiones, lo que los hace ser la forma más cómoda de viajar.
Prácticamente todos los hoteles, restaurantes y tiendas aceptan tarjetas de crédito. Es frecuente dejar propinas en restaurantes y a botones.
En general, Uruguay es un país asequible, con precios similares o inferiores a los de su vecina Argentina.
DESPLAZAMIENTOS
Para desplazarse dentro del país, se puede utilizar el avión. PLUNA vuela a Punta del Este y a algunas ciudades del interior.
En cuanto a los autobuses, hay muchos y recorren prácticamente todo el territorio. Los precios son bastante razonables.
Para conducir en Uruguay es necesario tener el Permiso Interamericano de Conducir, en lugar del Internacional. Este permiso se adquiere en la Intendencia Municipal de Montevideo, ubicada en la calle Avda. del Libertador Brigadier General Lavalleja, esquina Uruguay. Se debe presentar un examen médico para conducir, el DNI o pasaporte y un pago de unos 3.000 pesos uruguayos. No obstante, no es muy cómodo viajar por carretera debido a que hay que ir muy atento por lo tortuoso de las carreteras y el terreno ondulante de Uruguay. Si se comete una infracción, es común que los policías intenten un soborno. Si se puede, mejor coger un coche con conductor-guía para determinadas zonas.
Existe un buen servicio de transbordadores por el Río de la Plata que comunican Montevideo y Colonia entre sí y con Argentina.
Dentro de la capital, se puede viajar en la extensa red de autobuses locales que, por poco dinero, llevan a casi cualquier punto de la ciudad hasta las 11 de la noche. Es conveniente comprar la Guía de Montevideo Eureka, donde se incluyen las líneas y horarios. No tire el billete ya que puede encontrarse con más de un revisor. Esta guía puede encontrarla bien en algunos de los quioscos o en los centros de información turísticos.
Cuando se coge un taxi, hay que dejar bien claro la tarifa por el trayecto. Se suele redondear el precio para dejar una propina. Por la noche y hasta las seis de la mañana se cobra un suplemento, de la misma forma que si se lleva equipaje, por lo que puede no resultar del todo económico.
GASTRONOMIA
La gastronomía uruguaya se basa sobre todo en la carne. Las cabezas de ganado son numerosas en el país, que presume, junto a Argentina, de producir una de las mejores carnes de vacuno del mundo. Por ello, no pierda la oportunidad de convertirse en un reputado carnívoro y disfrutar de asados, carne a la parrilla o entrañas, acompañadas de verduras fritas o guisadas o de la popular salsa chimichurri.
Otros platos muy típicos son el chivito, un bocadillo de carne con queso, lechuga, tomate, panceta y condimentos. El chivito al plato, por su parte, es un filete más grande con un huevo frito sobre él, ensalada de patatas, ensalada verde y patatas fritas. Los olímpicos son bocadillos de mayores dimensiones. También podrán encontrar perritos calientes (panchos), salchichas picantes (húngaros) y morcilla dulce. Y para acabar, el tradicional dulce de leche.
Sin embargo, por todo el país se pueden encontrar parrillas, confiterías, pizzerías y restaurantes, semejantes a los que uno visita en Argentina. En Montevideo, Punta del Este y otras playas turísticas, el visitante puede disfrutar de buenos restaurantes. Se recomienda elegir pescado.
En cuanto a la bebida, tienen una llamada Clericó que es una mezcla de vino blanco y zumo de frutas, aunque lo más popular es el medio y medio, mezcla de vino espumoso y vino blanco. También se puede disfrutar de una rica cerveza uruguaya.
Los uruguayos beben mucho mate, más que los argentinos o paraguayos. El mate es una infusión de hierbas que tiene un ritual muy especial. La yerba mate se introduce en una calabaza seca y por medio de una 'bombilla' se absorbe tras regar de agua caliente la yerba.
El mate se suele tomar amargo, aunque algunos añaden azúcar o bien café. Beber mate es todo un ritual, es una unión, hay uno que ceba el mate, es decir, que se encarga de arreglarlo, de echarle agua y de repartirlo entre los compañeros. Cuando se está en una reunión y se bebe mate, se conversa de forma distendida y muy amena. Es un momento mágico de camaradería.
SALUD
Las condiciones sanitarias en Uruguay son buenas. El Ministerio español de Asuntos Exteriores no considera necesario vacunarse contra ninguna enfermedad ni tomar precauciones especiales.
SEGURIDAD
No se trata de un país peligroso, por lo que no se deben tomar más que las medidas de rigor necesarias cuando uno viaja a un país extranjero; tener cuidado con los bolsos, mochilas, y bolsillos.
COMPRAS
La zona comercial y de entretenimiento se encuentra en la Avenida 18 de Julio.
Los artículos de piel, la lana y las telas son de muy buena calidad. Las ágatas, piedras preciosas, cerámicas, artículos de artesanía en madera y las calabazas decoradas son ideales para la casa o llevar de regalo.
La cooperativa de artesanos Manos del Uruguay, es un sitio bastante popular al que merece la pena ir.